Las paradas entre las paradas
Las paradas famosas de la Route 66 lo son por una buena razón. Deberías ver los neones, las figuras gigantes al borde del camino, los viejos moteles y esos lugares que ves en fotos desde que empezaste a planear el viaje. Nuestra guía de las mejores paradas de la Route 66 las recorre estado por estado.
Pero algunos de los mejores momentos de la Route 66 ocurren en un lugar cuya existencia casi ni sospechabas.
Quizá estén en un tramo antiguo que parece el camino equivocado, dentro de un edificio frente al que habrías pasado sin mirar, o discretamente detrás de las atracciones que todos los demás están fotografiando. Algunos son piezas de la historia de la Route 66 maravillosamente conservadas. Otros son un poco raros, un poco olvidados, o simplemente siguen haciendo lo que siempre han hecho.
De eso trata esta lista. No son necesariamente lugares secretos, sobre todo si llevas años estudiando la Mother Road. Son las paradas que suelen desaparecer de los itinerarios más cortos, o aquellas cuya historia resulta mucho mejor de lo que esperabas.
Illinois
Todos los estados ↑Auburn Brick Road, Auburn
- Original Route
- History
Una de las formas más fáciles de entender la Route 66 es dejar de buscar atracciones y empezar a fijarte en el camino mismo.
Al sur de Springfield, un circuito de 1.4 millas por Snell Road y Curran Road, cerca de Auburn, sigue el trazado de 1926–1930 de la Route 66. Poco después de que la carretera se trasladara hacia el este, el camino se ensanchó y se cubrió con ladrillo colocado a mano, y esa superficie sigue ahí. Es angosto, tranquilo y no se parece en nada a la interestatal que corre cerca. No hay una gran atracción esperándote al final. El encanto está simplemente en recorrerlo y darte cuenta de cómo se sentía antes viajar por Illinois.
Doc's Just Off 66, Girard
- Food
- History
Doc’s es de esos lugares donde la historia de la Route 66 empezó mucho antes de que existiera la Route 66.
Deck’s Drug Store abrió aquí en 1884 y siguió en manos de la familia Deck durante 117 años. El soda fountain con barra de mármol, instalado en 1929, sobrevivió, junto con los pisos de madera, el equipo de farmacia, las medicinas y la publicidad acumulados a lo largo de generaciones. Los nuevos dueños reabrieron el edificio como Doc’s Just Off 66, dejando a la vista la colección de la farmacia y devolviéndole la vida al soda fountain.
Sería fácil verlo solo como un sitio para tomar un refresco o un helado, pero echa un vistazo alrededor mientras estás ahí. Gran parte de lo que te rodea perteneció a los negocios y las familias que atendían a este pueblo cuando el automóvil aún estaba transformando los viajes en Estados Unidos.
Turkey Tracks, cerca de Nilwood
- Original Route
- Kitsch
Podrías pasar justo por encima sin saber que te perdiste algo.
En un tramo antiguo de la Route 66 cerca de Nilwood, lo que parecen huellas de pavo se conservan en el concreto. Cuenta la historia que unas aves cruzaron la superficie húmeda mientras se tendía el camino y dejaron sus huellas antes de que se endureciera.
La historia de la Route 66 no siempre es un letrero de neón restaurado o un gran edificio. A veces son unas cuantas marcas en un pavimento de casi cien años.
Ambler's Texaco, Dwight
- Gas Station
- History
Construida en 1933, esta estación de servicio restaurada atendió a los automovilistas durante décadas antes de convertirse en el centro de visitantes del Village of Dwight. Las bombas, el techo y los talleres hacen fácil entender cómo era en realidad una pequeña estación de la Route 66 antes de que las áreas de servicio y las salidas de las interestatales cambiaran la manera de viajar de los estadounidenses.
Missouri
Todos los estados ↑Bourbon Lodge, Bourbon
- History
- Motel
- Gas Station
Se dice que Bourbon es el único pueblo de Estados Unidos que lleva el nombre del whiskey. En su extremo oeste se alza un sobreviviente mucho más callado.
Alex y Edith Mortenson construyeron el Bourbon Lodge hacia 1932 como una pequeña parada de carretera completa: un café de piedra, una diminuta estación Phillips 66 y tres cabañas para turistas. Cuando el tráfico se pasó a la Interstate 44, el negocio cerró, pero el lodge de tablones blancos sobrevivió, con su viejo letrero todavía sobre la puerta.
Hoy es una casa particular, así que disfrútala desde el camino y no entres a la propiedad.
Spencer, cerca de Miller
- Gas Station
- History
- Original Route
Spencer es fácil de pasar por alto, y en parte por eso merece estar aquí.
En 1925, Sidney Casey compró terrenos aquí junto al viejo camino de las diligencias, apostando a que la futura carretera federal lo seguiría. Tenía razón. En 1926 construyó una tienda nueva, y para 1928 había sumado una hilera de edificios que sirvieron en distintas épocas como café, tienda de forraje y barbería, con una estación de servicio y un taller al final. Cuando la Route 66 se desvió en 1961, el tráfico simplemente dejó de llegar.
Los edificios se han restaurado desde entonces, pero quizá lo más interesante está afuera: junto al sitio sigue un viejo tramo sin pavimentar de la Route 66. En lugar de mirar un negocio antiguo, puedes ver cómo encajaban antes el negocio y el camino.
Gary's Gay Parita, Paris Springs
- Gas Station
- Kitsch
- History
Un poco más adelante de Spencer, esta recreación de una histórica estación Sinclair está llena de bombas, letreros, vehículos y recuerdos de la Route 66. El negocio original de carretera se remonta a los primeros años de la Route 66, mientras que la estación que ven hoy los viajeros debe buena parte de su carácter al difunto Gary Turner, cuya hospitalidad ayudó a convertirla en una parada querida por viajeros de carretera de todo el mundo.
Red Oak II, cerca de Carthage
- History
- Kitsch
Red Oak II no es un pueblo original de la Route 66, y eso es lo que hace interesante su historia.
El artista Lowell Davis creció en el Red Oak original, en Missouri, unas 20 millas al norte de Carthage. Cuando volvió años después y encontró que la comunidad de su infancia se estaba apagando, empezó en 1987 a comprar edificios viejos y a trasladarlos a un terreno familiar cerca de Carthage. El resultado es una recreación extraña y cariñosa de un pueblo de principios del siglo XX, con una tienda general, una escuela, una iglesia y una estación Phillips 66 de los años veinte.
Parece un pueblo fantasma, hasta que te das cuenta de que ahí vive gente de verdad. Los visitantes son bienvenidos, pero es una comunidad privada, así que quédate en el camino de grava y trátalo como el vecindario de alguien, no como un parque temático.
Kansas
Todos los estados ↑Kansas tiene solo 13 millas de la Route 66, y sus paradas más conocidas, el Old Riverton Store, el Rainbow Bridge y la estación de Baxter Springs, ya están en nuestra guía de las mejores paradas. Vale la pena sumar una más.
Galena Mining & Historical Museum, Galena
- History
La mayoría de los viajeros se detiene en Galena por la grúa de Cars on the Route y sigue su camino. Camina un poco más y llegarás a la estación de tren del Missouri-Kansas-Texas de 1904, hoy el museo del pueblo.
Galena se fundó en 1876 y recibió su nombre del mineral de plomo hallado en las colinas de alrededor. El museo cuenta esa historia con muestras de minerales, equipo minero y una maqueta de la cercana Grand Central Mine. Explica algo que las atracciones de carretera no explican: por qué había aquí un pueblo próspero por el que la Route 66 pudiera pasar.
Oklahoma
Todos los estados ↑Seaba Station, Warwick
- Gas Station
- History
Construida en 1921, cinco años antes de que se designara la Route 66, Seaba Station empezó como una estación de servicio rural y más tarde fue un taller de reconstrucción de motores. Hoy el edificio restaurado alberga un museo de motocicletas, pero la verdadera atracción es el edificio mismo: uno de los negocios que ya estaban junto al camino cuando llegó la Route 66.
Tank Farm Loop, al oeste de Kellyville
- Original Route
El Tank Farm Loop mide apenas unas 1.6 millas, pero te da otro vistazo a la Route 66 antes de que los ingenieros empezaran a enderezar y ensanchar todo.
Este tramo angosto y sinuoso, pavimentado en 1926, llevó a la Route 66 hasta 1938. No hay acotamientos ni mucho alboroto, solo un trozo de carretera vieja que se curva por un antiguo campo petrolero, el cual le dio al circuito su nombre actual. Hoy figura en el National Register of Historic Places.
Para la mayoría de los viajeros añade apenas unos minutos. Para quien se interese por el camino en sí, esos minutos valen la pena.
Ozark Trail Obelisk, cerca de Stroud
- History
- Off-route
Esta podría ser una de las piezas más extrañas de la historia vial anterior a la Route 66 que quedan cerca de la Mother Road.
A una milla y media al sur de la Route 66, por un camino rural a las afueras de Stroud, se levanta un obelisco de concreto de 21 pies. Antes de las carreteras federales numeradas, el Ozark Trail estaba marcado a lo largo de varios estados con obeliscos como este. Originalmente estaba en Main Street, en Stroud, y luego se trasladó; es uno de solo siete que sobreviven.
Encuentras un marcador de camino desgastado, casi solo en el paisaje, y de pronto te das cuenta de que la Route 66 misma se tendió sobre caminos que ya tenían su propia historia.
Texas
Todos los estados ↑Magnolia Station, Vega
- Gas Station
- History
El coronel J.T. Owen construyó esta pequeña estación en 1924 sobre el Ozark Trail, dos años antes de que el camino se convirtiera en la Route 66. Los empleados vendían combustible abajo y vivían arriba, y con los años el edificio lució letreros de Magnolia, Phillips 66 y Conoco antes de terminar su vida laboral como barbería en 1965.
Después de que la I-40 dejó a Vega de lado, estuvo vacía durante décadas. Una subvención de preservación de la Route 66 del National Park Service ayudó a la ciudad a restaurarla, y reabrió en 2004 como parada interpretativa. Toma diez minutos y cuenta todo el arco de una pequeña estación texana en un solo edificio.
Lile Art Gallery, Amarillo
- Shop
- Kitsch
Cadillac Ranch no está oculto. Lo que pasa después con parte de su pintura, sí.
En su galería de la histórica Sixth Avenue de Amarillo, el artista e historiador de la Route 66 Bob “Crocodile” Lile trabaja con gruesos pedazos de pintura en aerosol que se desprenden de los Cadillacs pintados una y otra vez. Los muele y los pule hasta que parecen piedra de colores brillantes, y luego los engasta en joyería que llama Cadilite.
Es divertido, ingenioso y está totalmente ligado a un monumento que todo el mundo ya conoce. Y, más importante, te da algo que una foto en Cadillac Ranch no puede darte: la oportunidad de conocer a alguien que hizo de la cultura viva del camino su propia forma de arte.
New Mexico
Todos los estados ↑De Glenrio a San Jon por el trazado antiguo
- Original Route
- Ghost Town/Ruins
Glenrio ya aparece en nuestras guías de las mejores paradas y de los pueblos fantasma. Lo que la mayoría de los viajeros se pierde es el camino que sigue al oeste.
En lugar de volver a la I-40, un tramo de 17 millas del trazado anterior a 1952 corre hasta San Jon a través de campo abierto de ranchos y los restos de Endee. Estuvo pavimentado muchos años, hasta que el condado quitó la superficie, así que hoy es de grava y tierra. El camino viejo sigue el paisaje a otra escala, junto a vestigios del ferrocarril y de la antigua infraestructura vial.
Revisa las condiciones antes de salir. El camino queda intransitable cuando está mojado, y después de que una inundación repentina se llevó un puente entre Endee y San Jon en 2023, el tráfico ha usado una vereda nivelada que baja por el arroyo seco a un lado. Recórrelo solo con clima seco, en un vehículo que no te importe llevar por grava, y evítalo en un auto bajo o en un RV.
Este es el tipo de manejo por la Route 66 que en el mapa puede parecer inútil. Una vez que estás en él, muchas veces se vuelve la parte que más recuerdas.
Richardson Store, Montoya
- History
- Ghost Town/Ruins
Montoya casi no figura para los viajeros de hoy, pero el Richardson Store cuenta una historia sorprendentemente completa de cómo cambió el transporte en esta parte de Nuevo México.
G.W. Richardson abrió su tienda en 1908 para atender al ferrocarril y a la comunidad ganadera de los alrededores, y en 1918 la mudó al edificio de arenisca roja que ves hoy. Cuando llegó la carretera, la tienda se adaptó a los automovilistas, vendiendo abarrotes, artículos para el auto y otros productos esenciales a la gente que pasaba. Con el tiempo, la I-40 se llevó el tráfico otra vez.
El edificio no está abierto a visitantes, así que es una parada para mirar desde el camino. Aun así, es un recordatorio inusualmente intacto de que los negocios de la Route 66 muchas veces tuvieron una vida antes de que llegara el camino y tuvieron que reinventarse cuando se fue.
Rio Puerco Bridge
- Original Route
- History
Al oeste de Albuquerque, el viejo Rio Puerco Bridge te regala una de las caminatas cortas más gratificantes de la ruta.
La armadura Parker de acero, terminada en 1933, llevó alguna vez a la Route 66 sobre el Rio Puerco. Ya no lo usan los vehículos, pero puedes subir al puente y mirar el camino viejo mientras se curva y se aleja por el paisaje seco.
Estar de pie en medio de un puente de carretera abandonado hace que el camino viejo se sienta de pronto físico y no solo nostálgico. Esto no es una recreación de la Route 66. Estás parado sobre ella.
Acoma Curio Shop, San Fidel
- History
- Shop
Es fácil descartar el Acoma Curio Shop como otro edificio callado al borde del camino, hasta que sabes lo que pasó dentro.
El inmigrante libanés Abdoo Fidel lo construyó como tienda general en 1916. De 1937 a 1941 lo operó como tienda de curiosidades y, a diferencia de muchas tiendas turísticas de la época, que mezclaban souvenirs de réplica con piezas de muchos lugares distintos, él vendía únicamente obra hecha en Acoma Pueblo.
El edificio está en el National Register of Historic Places, y su uso ha cambiado con los años, así que verifica si está abierto antes de planear entrar. Su historia aporta algo importante a la historia de la Route 66 porque nos pide mirar más allá de la arquitectura de carretera y pensar en lo que se vendía, quién lo hacía y cómo se encontraban los viajeros con el arte indígena a lo largo del camino.
Arizona
Todos los estados ↑Querino Canyon Bridge, cerca de Houck
- Original Route
- Nature
A unas cuatro millas al suroeste de Houck, la Old Highway 66 cruza el Querino Canyon por un puente de acero que se siente mucho más remoto que la mayoría de las paradas de la Route 66.
Construido en 1929 como parte de una gran mejora y reubicación de la carretera a través del norte de Arizona, el puente aún lleva tráfico local por tierras de la Navajo Nation. Debajo, el cañón corta un paisaje escarpado que hace que la ingeniería parezca todavía más improbable.
No hay tienda de regalos ni un letrero enorme que anuncie que llegaste a un sitio importante. Es simplemente una pieza de infraestructura vial que sigue haciendo su trabajo casi un siglo después.
Painted Desert Trading Post
- Ghost Town/Ruins
- Original Route
- Off-route
Esto es lo más parecido, en esta lista, a encontrar una Route 66 secreta.
El Painted Desert Trading Post abrió a principios de los años cuarenta junto a la carretera original, al oeste de Chambers, y vendía combustible, joyería, tapetes y provisiones a los automovilistas que pasaban. Un cambio de trazado lo dejó aislado en un par de décadas, y el edificio solitario se deterioró hasta que un grupo de defensores de la Route 66 compró la propiedad y la estabilizó. Nuestra guía de pueblos fantasma cuenta más de su historia.
Llegar cuesta un poco de esfuerzo. El sitio queda a una milla al norte de la I-40, por el camino sin pavimentar de Pinta Road, y la carretera vieja de más allá está tras una reja con candado en propiedad privada. Las instrucciones para abrirla están en la reja y en la página de Facebook Route 66 Painted Desert Trading Post. Síguelas al pie de la letra, cierra la reja detrás de ti y nunca te limites a saltarla.
Cuando llegas al edificio por el pavimento viejo que se desmorona, la Route 66 moderna puede sentirse muy lejos.
Twin Arrows
- Kitsch
- Ghost Town/Ruins
Al este de Flagstaff, dos flechas gigantes de madera se alzaban en el estacionamiento de un trading post que abrió a finales de los años cuarenta, y señalaban a los automovilistas su tienda de regalos, su gasolinera y su diner. El negocio cerró en los noventa, y los edificios llevan vacíos desde entonces.
Voluntarios y la tribu hopi, que es dueña de los edificios, restauraron las flechas en 2009, pero una cayó en 2022 y el futuro del sitio es incierto. Míralo desde el camino viejo y respeta las vallas. Es una lección contundente de lo rápido que la publicidad de carretera se vuelve ruina cuando el tráfico se va.
Old Trails Bridge, Topock
- History
- Original Route
Cerca de la frontera con California, un enorme arco de acero se eleva sobre el río Colorado sin ningún camino encima.
El Old Trails Bridge abrió en 1916 para la National Old Trails Road, la ruta transcontinental que precedió a la Route 66 en gran parte del suroeste. La Route 66 usó después el cruce, y el puente aparece en la película de 1940 Las uvas de la ira. Cuando el tráfico se pasó a un puente vecino, la cubierta se retiró en 1948 para que el arco pudiera sostener un gasoducto, algo que sigue haciendo.
Verlo ayuda a situar la Route 66 en una historia mucho más larga. La Mother Road no apareció de repente en 1926 a través de un país vacío. Heredó puentes, senderos y caminos que los viajeros ya llevaban años usando.
California
Todos los estados ↑Bagdad Café, Newberry Springs
- Food
- History
El verdadero pueblo de Bagdad, en el Mojave, quedó fuera de la ruta y con el tiempo fue borrado. Su nombre sobrevive en otro lugar.
En 1987, el director alemán Percy Adlon filmó Bagdad Café en el que entonces era el Sidewinder Café, en Newberry Springs, un pequeño café de carretera de los años cincuenta sobre la Route 66. La película encontró un público fiel en Europa, y los dueños terminaron rebautizando el café con su nombre. Hoy es una parada un poco surrealista: un modesto café del desierto cuyas paredes están cubiertas de notas y banderas que dejaron visitantes de todo el mundo.
Elmer's Bottle Tree Ranch, Oro Grande
- Kitsch
Entre Barstow y Victorville, más de 200 “árboles” de metal se alinean junto al camino, y de cada rama soldada cuelga una botella de vidrio que suena y brilla con la luz del desierto.
Elmer Long construyó su primer árbol de botellas en 2000, con botellas que había juntado su padre, y siguió ampliando el rancho hasta su muerte en 2019. Su familia lo reabrió poco después. La entrada es gratis, así que deja algo en la caja de donativos.
Emma Jean's Holland Burger Cafe, Victorville
- Food
Algunos lugares sobreviven porque alguien los restaura para que parezcan viejos. Emma Jean’s casi no necesita ayuda.
El pequeño café de carretera alimenta a viajeros y camioneros desde 1947, y su sencillo edificio de bloques de concreto sigue pareciendo el tipo de lugar que podrías haber descubierto por casualidad hace décadas.
Ve con hambre. El Brian Burger es el pedido estrella: una gruesa carne de res con queso blanco derretido y un chile verde Ortega, entre rebanadas de pan texano con costra de parmesano, doradas a la plancha. Pero la verdadera razón por la que Emma Jean’s pertenece aquí es que sigue siendo un café de carretera en funcionamiento y no una exhibición sobre uno.
A veces la joya oculta está fuera del camino
No todas las joyas ocultas están directamente sobre la Route 66.
A veces la mejor decisión es salirte del camino unas horas. La Route 66 siempre fue una manera de recorrer el país, no una regla que dijera que nunca podías desviarte. Si tienes tiempo, lugares como Meteor Crater y los grandes desvíos naturales y arqueológicos alrededor de la ruta no son interrupciones del viaje. Son parte de ver el Estados Unidos por el que pasa el camino.
El truco es no perseguir todos los desvíos posibles. Elige los que de verdad te interesen, dales el tiempo suficiente y luego regresa a la Mother Road.
Lee nuestra guía de los mejores desvíos y excursiones de la Route 66 →
Oculto no significa intacto
Muchos de estos lugares son propiedad privada, ruinas frágiles o pequeños negocios que luchan por sobrevivir. No te metas donde no debes por una foto. No te subas a las estructuras viejas. No trates los pueblos abandonados como sets de cine. Gasta dinero donde puedas, compra el refresco, deja algo en la caja de donativos. En la Route 66 la preservación no es una idea abstracta; muchas veces es la diferencia entre que un lugar sobreviva y que desaparezca.
Cuando compartas una joya oculta, añade contexto en lugar de limitarte a anunciar un secreto. Di si es privada, si un negocio está abierto, si hay una reja que respetar o un camino que evitar después de la lluvia. Los buenos viajeros no solo descubren lugares. Ayudan a protegerlos.
Llévalas contigo en Route 66 Logbook
Route 66 Logbook mapea más de 1000 paradas, incluidos los lugares pequeños entre los famosos. Guarda las joyas ocultas que quieras encontrar, registra las que te sorprendieron y anota por qué importaron mientras el recuerdo está fresco. Esas paradas pueden terminar siendo las que más aprecies cuando acabe el viaje.
Los lugares entre los íconos
Uno de los errores más fáciles al planear la Route 66 es armar el viaje entero alrededor de los lugares que ya reconoces.
Esos lugares importan. Ve a ellos.
Pero deja espacio para el camino viejo que se desvía junto a la interestatal. Detente en la tienda de la que nunca habías oído hablar. Cruza el puente caminando en vez de fotografiarlo por el parabrisas. Pasa veinte minutos en un pueblo donde tu itinerario decía que no había nada que ver.
La Route 66 nunca fue solo una colección de atracciones. Fueron miles de millas de negocios, comunidades, paisajes y caminos que existían entre ellas.
Muchas de las mejores partes siguen ahí. Solo tienes que ir lo bastante despacio para notarlas.
Buen viaje.Carole
